Что за комета, выделяющая спирт, пролетела мимо Земли?

У неё обнаружено необычное качество. Этот небесный объект, представляющий собой грязный снежный ком размером примерно в километр, был открыт в 1948 году американским астрономом Карлом Виртаненом. Комета обладает достаточно коротким периодом обращения около Солнца: слегка больше 5,4 года.

К Земле окончательный раз она приближалась в конце 2018 года, 16 декабря пролетев на рекордно малом расстоянии от нашей планеты: 10,5 миллиона километров.

Всего за 70 лет наблюдений было зафиксировано возле десятка относительно тесных сближений кометы Виртанена с Землёй, но скрупулезно исследовать газопылевую оболочку, окружающую её ядро (так называемую кому), удалось только два года вспять. Результаты исследований показали, что кома 46P Wirtanen состоит из ацетилена, аммиака, этана, цианистого формальдегида, водорода, метанола и воды.

При этом у неё одно из самых высоких соотношений спирта к альдегиду из всех, что были измерены на других кометах, известных учёным. С чем это связано, покуда туманно. Помимо того, изучая это небесное туловище, исследователи пришли к выводу, что его нагревает что-то ещё, кроме излучения Солнца. В соответствии расчётам, в следующий раз комета, выделяющая спирт, сблизится с Землёй 10 октября 2029 года. Правда, пространство до неё будет гигантское: 113 миллионов километров.