Кометы - всё, что вы не знали или боялись вопросить

Когда комета приближается к Солнцу, она шибко резво нагревается, в результате чего крепкий лед превращается в газ безотлагательно - тот самый ход называется сублимацией.

Газ содержит водяной пар, угарный газ, двуокись углерода и другие вещества - как раз это формирует хвост кометы. По данным НАСА, на сентябрь 2021 года цифра известных комет составило 3743 штуки. Считается, что еще миллиарды комет вращаются около Солнца в поясе Койпера и в далеком облаке Оорта вдалеке за Плутоном. Из чего же состоит комета?

Ядро

Твердое ядро кометы состоит из замороженных молекул воды, монооксида углерода, диоксида углерода, метана и аммиака.

Когда комета приближается к Солнцу, лед на поверхности ядра начинает обращаться в газ - аккурат это облачко и называют комой.

Водородная обшивка

Кругом комы находится водородная оболочка, которая может достигать 10 миллионов километров в длину. Она состоит из атомов водорода и увеличивается по мере приближения кометы к Солнцу. Существует два основных типа кометных хвостов - пылевой и газовый.

Кометные хвосты формируются под воздействием солнечного света и солнечного ветра и всю дорогу направлены в сторону от Солнца - когда погожий ветер толкает мелкие частицы в коме по вытянутой кривой траектории. Газовый же хвост формируется из электрически заряженных молекул газа. Именно благодаря хвостам мы можем углядеть кометы невооруженным глазом - кома и хвосты отражают безоблачный свет или светятся сами.

И все-таки большинство комет слишком малы или сверх меры тусклы.

Траектории движения комет

Астрономы классифицируют кометы в зависимости от продолжительности их полета вокруг Солнца. Короткопериодическим кометам требуется грубо 200 лет для завершения одного оборота, а долгопериодическим кометам требуется больше 200 лет.

Бывают и кометы, не связанные с Солнцем - их орбиты выводят их за пределы Солнечной системы. Ученые ещё обнаружили кометы в поясе астероидов - эти кометы могут быть ключевым источником воды для планет земной группы. Ученые считают, что короткопериодические кометы возникают из пояса Койпера, что находится за орбитой Нептуна.

Гравитационное взаимодействие с внешними планетами затягивает эти тела вовнутрь, где они становятся активными кометами. Долгопериодические же кометы приходят из почти сферического облака Оорта, расположенного ещё дальше, и их затягивает внутрь гравитационное притяжение пролетающих звезд.

Как называют кометы?

Кометы заурядно называют в честь их первооткрывателей. Например, комета Шумейкеров-Леви-9 получила именно такое странное наименование, так как была девятой короткопериодической кометой, открытой Юджином и Кэролин Шумейкерами и Дэвидом Леви. Космические аппараты также не забывают - именно поэтому названия многих комет включают в себя названия таких миссий, как SOHO или WISE.