Огромная нетипичная комета 96P/Макхольца 1, ширина которой составляет 6 километров, максимально приблизилась к Солнцу. За поведением ледяного шара наблюдает аппарат SOHO Европейского космического агентства.

Это космическое тело имеет довольно странные, по словам ученых, характеристики. Обычно хвосты комет представляют собой глыбы льда и просачивающийся под действием солнечного излучения сквозь них газ. 96P/Макхольца 1 имеет меньше чем 1,5% обычного уровня цианогена и содержит довольно мало углерода. Это натолкнуло ученых на мысль, что “родилась” комета в другой солнечной системе.

Анализ был проведен в 2008 году и поставил перед специалистами больше вопросов, чем дал ответов. Астрофизик из исследовательской лаборатории Вашингтона Карл Баттамс отметил, что 96P является не только нетипичной по составу кометой, но и по поведению.

Впервые комета была зафиксирована Дэвид Макхольцем в 1986 году. Подобные тела, подлетая к Солнцу, имеют свойство испаряться, ведь обычно они имеют ширину меньше 10 м. 96P/Макхольца 1 является настолько большой, что не исчезает при контакте со звездой. Это позволило ученым наблюдать уже 5 подходов кометы к Солнцу. В конце января ледяной шар подошел к нашей звезде на расстрояние меньше, чем Меркурий в три раза. Ученые предполагают, что двигаться по данной траектории комета стала после того, как была выброшена из предыдущей солнечной системы гравитацией. Затем на путь кометы пог повлиять Юпитер, после чего она попала в “ловушку” Солнца. Согласно другой теории, образоваться 96P/Макхольца 1 могла в неизученных уголках нашей солнечной системы и избавиться от цианогена из-за регулярного сближения со звездой.

Когда комета приближается к Солнцу, она шибко резво нагревается, в результате чего крепкий лед превращается в газ безотлагательно - тот самый ход называется сублимацией.

Газ содержит водяной пар, угарный газ, двуокись углерода и другие вещества - как раз это формирует хвост кометы. По данным НАСА, на сентябрь 2021 года цифра известных комет составило 3743 штуки. Считается, что еще миллиарды комет вращаются около Солнца в поясе Койпера и в далеком облаке Оорта вдалеке за Плутоном. Из чего же состоит комета?

Ядро

Твердое ядро кометы состоит из замороженных молекул воды, монооксида углерода, диоксида углерода, метана и аммиака.

Когда комета приближается к Солнцу, лед на поверхности ядра начинает обращаться в газ - аккурат это облачко и называют комой.

Водородная обшивка

Кругом комы находится водородная оболочка, которая может достигать 10 миллионов километров в длину. Она состоит из атомов водорода и увеличивается по мере приближения кометы к Солнцу. Существует два основных типа кометных хвостов - пылевой и газовый.

Кометные хвосты формируются под воздействием солнечного света и солнечного ветра и всю дорогу направлены в сторону от Солнца - когда погожий ветер толкает мелкие частицы в коме по вытянутой кривой траектории. Газовый же хвост формируется из электрически заряженных молекул газа. Именно благодаря хвостам мы можем углядеть кометы невооруженным глазом - кома и хвосты отражают безоблачный свет или светятся сами.

И все-таки большинство комет слишком малы или сверх меры тусклы.

Траектории движения комет

Астрономы классифицируют кометы в зависимости от продолжительности их полета вокруг Солнца. Короткопериодическим кометам требуется грубо 200 лет для завершения одного оборота, а долгопериодическим кометам требуется больше 200 лет.

Бывают и кометы, не связанные с Солнцем - их орбиты выводят их за пределы Солнечной системы. Ученые ещё обнаружили кометы в поясе астероидов - эти кометы могут быть ключевым источником воды для планет земной группы. Ученые считают, что короткопериодические кометы возникают из пояса Койпера, что находится за орбитой Нептуна.

Гравитационное взаимодействие с внешними планетами затягивает эти тела вовнутрь, где они становятся активными кометами. Долгопериодические же кометы приходят из почти сферического облака Оорта, расположенного ещё дальше, и их затягивает внутрь гравитационное притяжение пролетающих звезд.

Как называют кометы?

Кометы заурядно называют в честь их первооткрывателей. Например, комета Шумейкеров-Леви-9 получила именно такое странное наименование, так как была девятой короткопериодической кометой, открытой Юджином и Кэролин Шумейкерами и Дэвидом Леви. Космические аппараты также не забывают - именно поэтому названия многих комет включают в себя названия таких миссий, как SOHO или WISE.

Но ее большие размеры и относительная близость дадут редкую вероятность исследовать первозданный предмет из Облака Оорта и отыскать новую информацию о формировании Солнечной системы.

Мы имеем честь открыть, возможно, самую большую комету из когда-либо виденных - или, по крайней мере, больше, чем любая недурственно изученная комета - и поймали ее довольно до времени, чтобы люди могли наблюдать, как она эволюционирует по мере того, как она приближается и нагревается", - сказал соавтор исследования и астроном.

Об этом прежде в этом году заявил Гэри Бернстайн из Пенсильванского университета. Она не посещала Солнечную систему более 3 миллионов лет". Внешняя Солнечная организация, по большому счету, представляет собой немного загадочное местоположение. Она весьма вдали и достаточно темная, а объекты в ней довольно маленькие, оттого заприметить, что находится за орбитой Нептуна, довольно сложно.

У нас есть общее представление об архитектуре этой области пространства: поясок Койпера, состоящий из небольших ледяных тел, а потом облачко Оорта на значительно больших расстояниях, но детали сложнее изучить.

Однако мы получаем больше информации из неожиданного источника: исследования темной энергии (DES), которое проводилось с августа 2013 года по январь 2019 года. Он изучал южное небосвод в инфракрасном и ближнем инфракрасном диапазоне в течение нескольких сотен ночей, изучая такие объекты, как сверхновые и скопления галактик, чтобы постараться вычислить ускорение расширения Вселенной, на которую, как считается, влияет темная энергия.

Глубина, широта и аккуратность обзора оказались шибко хорошими для идентификации объектов во внешней Солнечной системе, за пределами орбиты Нептуна, приблизительно в 30 астрономических единицах от Солнца. Раньше в этом году группа астрономов показала, что по данным DES они обнаружили 461 ранее незнакомый объект во внешней Солнечной системе.

Одним из таких объектов, замеченных Бернштейном и его коллегой астрономом из Пенсильванского университета Педро Бернардинелли, был C 2014 UN 271 (Бернардинелли-Бернштейна). В настоящее время они и их коллеги больше в деталях описали комету в препринте, принятом в The Astrophysical Journal Letters.

Мы пришли к выводу, что комета C 2014 UN 271 (Бернардинелли-Бернштейна) является "новой" кометой в том смысле, что нет никаких доказательств того, что предыдущее сближение с Солнцем было ближе, чем на 18 а.е., Облако Оорта", - пишут исследователи.

В самом деле, это может быть самая нетронутая комета из когда-либо наблюдавшихся, так как мы обнаружили ее до того, как она войдет на орбиту Урана, и, вероятно, она ни при каких обстоятельствах не делала этого на каждый предыдущей орбите". Соответственно анализу группы, C 2014 UN 271 (Бернардинелли-Бернштейн) начал близкое внутреннее турне на расстоянии возле 40 400 астрономических единиц от Солнца.

Это очень как собак нерезаных на территории Облака Оорта, огромной сфере из ледяных объектов, которая простирается от 2 000 до 100 000 астрономических единиц. На миг открытия комета находилась на расстоянии примерно 29 астрономических единиц от Солнца. Его самое близкое сближение с Солнцем произойдет в 2031 году, когда оно достигнет расстояния 10,97 астрономических единиц. Орбита Сатурна, в частности, имеет среднее пространство 9,5 астрономических единиц.

Имея габарит 155 километров в диаметре, C 2014 UN 271 (Бернардинелли-Бернстайн) является абсолютным чудовищем, но даже в этом случае она не будет видна невооруженным глазом на таком расстоянии. И все-таки ученые будут применять любую возможность, чтобы изучить его с помощью телескопов.

Они надеются, что узнав больше о ее составе, мы сможем больше узнать о ранней Солнечной системе и ее дальних рубежах.

У неё обнаружено необычное качество. Этот небесный объект, представляющий собой грязный снежный ком размером примерно в километр, был открыт в 1948 году американским астрономом Карлом Виртаненом. Комета обладает достаточно коротким периодом обращения около Солнца: слегка больше 5,4 года.

К Земле окончательный раз она приближалась в конце 2018 года, 16 декабря пролетев на рекордно малом расстоянии от нашей планеты: 10,5 миллиона километров.

Всего за 70 лет наблюдений было зафиксировано возле десятка относительно тесных сближений кометы Виртанена с Землёй, но скрупулезно исследовать газопылевую оболочку, окружающую её ядро (так называемую кому), удалось только два года вспять. Результаты исследований показали, что кома 46P Wirtanen состоит из ацетилена, аммиака, этана, цианистого формальдегида, водорода, метанола и воды.

При этом у неё одно из самых высоких соотношений спирта к альдегиду из всех, что были измерены на других кометах, известных учёным. С чем это связано, покуда туманно. Помимо того, изучая это небесное туловище, исследователи пришли к выводу, что его нагревает что-то ещё, кроме излучения Солнца. В соответствии расчётам, в следующий раз комета, выделяющая спирт, сблизится с Землёй 10 октября 2029 года. Правда, пространство до неё будет гигантское: 113 миллионов километров.