МКС получила вторую гибкую солнечную батарею iROSA
Всего их будет установлено шесть штук, вслед за тем доступная мощность всех батарей МКС вырастет в 1,3 раза, чего довольно для ее работы до 2030 года, сообщается на сайте NASA. Солнечные батареи МКС, рассчитанные на 15-летний срок службы, работают непрерывно с момента установки первой пары в 2000 году, что приводит к их постепенной деградации и снижению выработки электроэнергии. Текущая доступная мощность всех восьми батарей составляет 160 киловатт.
Чтобы увеличить выработку электроэнергии станцией, а ещё провести исследования в рамках лунной программы "Артемида", NASA решило добавить шесть гибких солнечных батарей iROSA, разработанных компанией Boeing, которые потом установки независимо разворачиваются из свитка.
iROSA представляет собой дальнейшее формирование технологии ROSA (Roll-Out Solar Array), опытная марка таких батарей была установлена на МКС в 2017 году, а затем сброшена в космос. Каждая из новых батарей обладает размерами 196 метров в развернутом виде и генерирует больше 20 киловатт электроэнергии, устанавливаться они будут поверх уже существующих батарей.
В итоге шесть новых батарей и старые батареи будут вырабатывать 215 киловатт энергии, чего достаточно для поддержания работы МКС. В дальнейшем подобными батареями хотят оснащать спутники и космические корабли, так как они легче и компактнее стандартных солнечных батарей.
16 июня 2021 года астронавты Шейн Кимбро и Томас Песке совершили выход в открытый космос и за семь часов установили первую батарею iROSA в дальнем конце опорного сегмента P6 ферменной конструкции станции, после этого чего 20 июня совершили второй выход для прокладки кабелей и завершения установки.
Итогом работы стало успешное развертывание батареи. 25 июня 2021 года астронавты совершили третий выход в космос и установили вторую батарею на конце опорного сегмента P6 с противоположной стороны от первой. В настоящее пора обе батареи удачно развернуты и включены в энергосистему станции.
Ещё три новых батареи iROSA будут доставлены на МКС в отрезок времени с июня 2021 года до конца 2022 года при помощи космического корабля Dragon 2 компании SpaceX. Для установки каждой батареи понадобится по два выхода в открытый космос: единственный для подготовки рабочего места, а прочий - для установки самой батареи.